Robonaut2: un robot umanoide alla conquista dello spazio

Dopo “Niente sesso, siamo Inglesi” potremmo dire "niente astronauti, siamo yankee!": a fare il verso al titolo un film del 1973, uscito quattro anni dopo il discusso allunaggio da parte degli astronauti dell'Apollo 11, sono le recenti dichiarazioni della NASA.

Negli ultimi 40 anni sono stati spesi ingenti capitali spesi, sono occorsi alcuni incidenti al progetto Shuttle che hanno anche causato perdite umane, sonoapparse sulla scena aerospaziale nuove realtà come Europa, Cina, India e, ultima me non meno importante, si è fatta sentire anche in questo settore la crisi economica che si protrae ancora oggi, tutti fattori hanno modificato le priorità dei  vari Enti Spaziali, arrivando a posticipare i piani anche della sfida tecnologica più grande di questo inizio di terzo millennio: lo sbarco su Marte.

Nonostante questo la ricerca prosegue incessante ed è notizia di ieri che a Settembre un robot umanoide, sviluppato in collaborazione tra la NASA e la General Motors, verrà mandato in orbita con destinazione la Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Guarda il video di Robonaut 2 dopo il break.

Robonaut2, questo il suo nome (familiarmente abbreviato in R2), verrà imbarcato sullo Shuttle Discovery in quello che sarà uno degli ultimi viaggi delle navicelle USA, in attesa dell'arrivo dei mezzi che le sostituiranno, le navette Orion, parte del programma Constellation il quale, secondo le ultime direttive del presidente Barack Obama, subirà dei ritardi a causa della necessità di dirottare parte dei fondi per sopperire alla congiuntura economica negativa che ha colpito anche gli Stati Uniti.

Non sono ancora stati resi noti nel dettaglio quelli che saranno i compiti di R2 nella ISS, ormai prossima al completamento ma, in quanto dotato di arti, potrebbe coadiuvare gli astronauti nelle uscite esterne e nell'effettuazione di operazioni di manutenzione.

Tra gli ipotetici impieghi futuri ci potrebbe infine essere il governo delle prime missioni esplorative verso il pianeta rosso, come prologo di quelle che vedranno poi protagonisti gli esseri umani;nel frattempo e sulla scorta di quanto fatto dall'astronauta Timothy Creamer, che ha spedito il primo messaggio via Twitter dallo spazio, il buon Robonaut 2 potrebbe iscriversi al noto social network e prepararsi ad una cronaca live della prima missione di un umanoide terrestre nello spazio.

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