PowerColor Radeon HD 5770 Sniper: grafica e rete in un'unica scheda

Di esempi di oggetti dalla doppia funzionalità ce ne sono a iosa ma, contrariamente a quanto si possa pensare, nel settore del personal computing, dove tutto è estremamente specialistico e rivolto ad un preciso target, questo normalmente non avviene, se non in casi che si possono tranquillamente definire sporadici.

Per meglio chiarire il concetto è opportuno dire che se un dispositivo nasce per un determinato utilizzo, la sua progettazione ed ergonomia prevedono normalmente un determinato impiego e solo quello ma, anche qui, ci sono delle eccezioni.

Una di esse è rappresentata da una scheda prodotta da PowerColor, la Radeon HD5770 Sniper, che integra, su uno stesso PCB normal-sized, la soluzione grafica Juniper di AMD e la logica di un controller di rete di BigFoot Networks; la denominazione che questo oggetto potrebbe avere scheda video e di rete.

A prescindere dall'indubbio valore a livello di integrazione elettronica di una simile realizzazione, la sua utilità è per certi versi aspetti controversa, dal momento che si potrebbe pensare di impiegarla in quei sistemi che hanno una scheda madre con tutte le periferiche integrate ed un solo slot di espansione disponibile.

Su questa tipologia di board però, normalmente è già presente sia una scheda vide che una (talvolta due) controller di rete, cosa che rende di fatto superflua almeno la presenza della parte di supporto alla connettività, a meno di non possedere una scheda madre con una sola porta LAN integrata.

Allo stesso modo, non è nemmeno pensabile installare la Radeon HD5770 Sniper su sistemi particolarmente datati (come Pentium 3 o Athlon XP ad esempio), a causa della mancanza, sulle moherboard in grado di ospitare quei processori, dello slot PciExpress ci sui la creazione di PowerColor fa uso.

Ma allora... cui prodest? La risposta non è semplice: il marketing del produttore propone il fatto che, con una simile configurazione, si riducono le latenze legate alla rete, cosa utile per il gaming-online, dimenticando che il collo di bottiglia in questo ambito non è dato tanto dal controller LAN quanto dalla connettività Internet.

Inoltre, anche se si parlasse di gioco all'interno della stessa rete locale, sarebbero comunque tutte da verificare, le ipotetiche maggiori performance della logica di BigFoot Network implementata rispetto ai tradizionali controller, posto per inciso che la coabitazione tra scheda di rete e soluzione video non tolga a quest'ultima una parte (sebbene marginale), della banda che il bus Pci-Express mette a disposizione dello slot occupato dalla Sniper, con conseguente piccolo calo di prestazioni.

Dunque? In tutta onestà, oltre ai complimenti all'azienda per la particolarità della realizzazione, diventa difficile motivare la scelta di produrre un oggetto simile se non come un puro esercizio di stile e biglietto da visita con il quale fare marketing e puntare i riflettori su di sé.

Il "Giano" di PowerColor verrà con ogni probabilità mostrato al prossimo Computex di Taipei, dove ne saranno svelate anche le caratteristiche di dettaglio, principalmente riguardanti frequenze operative e quantità di memoria per quanto riguarda la sottosezione grafica.

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