Intel Xeon E7-8870: dieci core per Sandy Bridge in versione server

Esaurita la corsa alle frequenze, sicuramente per oggettivi problemi tecnici e forse, in parte perché il marketing aveva trovato nei processori multicore una nuova arma di persuasione di massa nei confronti degli utenti, la sfida si è dunque spostata su di un altro piano.

L'obiettivo è così passato ad essere quello di integrare un sempre maggiore numero d core in una singola CPU. Si sono così visti dapprima chi a due, poi quattro unità operative ospitate in un unico die, sempre seguendo la regola delle potenze di due.

Questa pseudo-legge è stata poi infranta sia da AMD (tri-core) che da Intel (esa-core), con quest'ultima che ha infine realizzato un chip con ben otto core integrati, limite che da ieri è stato spostato, sempre dall'azienda di Santa Clara, a dieci, con la presentazione del nuovo Xeon E7.

L'architettura Sandy Bridge sbarca dunque sui sistemi server, con i nuovi processori che dispongono da 6 a 10 core appunto e, in quanto dotati di funzionalità HyperThreading (che raddoppia il numero di task eseguibili contemporaneamente, sono in grado di eseguire da 12 fino a 20 thread allo stesso tempo.

Caratterizzati da frequenze comprese tra 1,73 e 2,66 Ghz, dispongono anche della feature TurboBoost, limitata ad un incremento che varia da 266 a 400 MHz massimi, per conservare la stabilità ed affidabilità assoluta richiesta ad un processore destinato ad un'applicazione critica come quella sui server.

Disponendo di 3 MB di cache di III livello per ogni core, i modelli di fascia più elevata potranno così contare su 30 MB totali, mentre il supporto al multiprocessing a 4 o 8 vie, consentirà di realizzare macchine con 8 chip a bordo e disporre di fino ad 80 core, quindi 160 thread eseguibili in contemporanea.

Per finire, i prezzi, che partono da 774 dollari del modello E7-2803, per arrivare ai 4616 biglietti verdi richiesti per il più performante E7-8870, per un livello di performance che si annuncia del 40% superiore alla precedente serie E7500 e con disponibilità a livello commerciale a partire dalla prossima settimana.

Resta a questo punto da vedere quale sarà la reazione della rivale AMD, attesa a giugno al rilascio dell'architettura Bulldozer, che prevede chip dotati di 8 core.

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