Intel 4004: il microprocessore moderno compie 40 anni

Nel 1971 i computer erano già una realtà consolidata, anche se non diffusi a livello domestico come nel più recente passato, ma è stato grazie ad un piccolo chip nato proprio in quell'anno che ha avuto origine quella che forse è la più grande rivoluzione post-industriale che la storia ricordi, per le innumerevoli implicazioni che essa ha avuto.

Quel chip è l'Intel 4004, il primo microprocessore della storia, la cui evoluzione che ha poi permesso la nascita di altre CPU, installate nei personal computer che di lì a poco sarebbero nati, il tutto grazie anche ad un genio made in Italy.

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Tra i tre progettisti di quel, per l'epoca, piccolo miracolo fatto di silicio, c'era infatti Federico Faggin, vicentino d.o.c. Che, insieme a Ted Hoff e Stanley Mazor ideò, prima sulla carta e poi fece produrre come prototipo, un integrato  a 4 bit realizzato con tecnologia di processo a 10 micron, dotato di 2300 transistor ed operante alla frequenza di 740 KHz.

Per fare un confronto con i chip odierni occorre pensare che in 40 anni i bit sono diventati 64, i transistor integrati oltre due miliardi (vale a dire un milione di volte il valore di i4004) e le frequenze operative,  in configurazione default, sono da tempo a ridosso dei 4 GHz (valore circa 5500 volte superiore.

L'Intel 4004 diede poi origine all'8008, ad 8 bit, così come all'8080, ma soprattutto all'8088 ed 8086 (che trovarono posto negli IBM XT), i primi della famiglia x86, sigla che ancora oggi identifica i processori che comunemente troviamo nei PC  odierni basati su Windows, Linux e Mac OS.
Auguri e... 4004 di questi giorni!

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